Starożytny Rzym, jedno z najpotężniejszych imperiów w historii, istniał od 8. wieku p.n.e. do 5. wieku n.e. Założony według legendy przez Romulusa, Rzym szybko rozwinął się z małej osady w dominującą potęgę na zachodnim świecie. Jego wpływ na kulturę, prawo, sztukę, architekturę, język i inżynierię jest niepodważalny i trwa do dziś.
Republika Rzymska, ustanowiona w 509 r. p.n.e., charakteryzowała się systemem rządów złożonym z Senatu, konsulów i zgromadzeń ludowych. Był to czas, gdy Rzym rozszerzał swoje wpływy, pokonując Kartaginę w wojnach punickich i rozciągając swoje terytorium na całą basen Morza Śródziemnego. Republika skończyła się po serii wojen domowych, które doprowadziły do powstania cesarstwa pod rządami Augusta w 27 r. p.n.e.
Cesarstwo Rzymskie to okres największej potęgi i rozkwitu. Budowle takie jak Koloseum, Panteon i akwedukty, świadczą o wyjątkowych osiągnięciach w inżynierii i architekturze. Rzymianie przyczynili się także do rozwoju prawa, tworząc podstawy systemu prawnego używanego w wielu współczesnych państwach.
Kultura rzymska, łącząc elementy greckie i własne innowacje, miała ogromny wpływ na literaturę, filozofię, sztukę i religię. Mitologia rzymska, choć zaczerpnięta z greckiej, rozwinęła własne unikalne cechy.
Upadek cesarstwa rzymskiego w 476 r. n.e. jest często uważany za koniec starożytności i początek średniowiecza. Powody upadku są wielorakie, w tym ekonomiczne problemy, nadmierne rozciągnięcie granic i barbarzyńskie inwazje.
Dziedzictwo starożytnego Rzymu pozostaje żywe, wpływając na wiele aspektów współczesnego świata, od języka po systemy prawne, architekturę i więcej.