I wojna światowa trwała od 1914 do 1918 roku i była jednym z najbardziej niszczycielskich konfliktów w historii ludzkości. Wybuchła w wyniku skomplikowanych sojuszy, rywalizacji imperialistycznych, narodowych dążeń niepodległościowych oraz zamachu na arcyksięcia Franciszka Ferdynanda z Austro-Węgier. Wojna ta szybko rozlała się poza granice Europy, angażując kraje z różnych części świata, co uczyniło z niej pierwszy globalny konflikt zbrojny.
Charakterystyczne dla I wojny światowej było użycie nowych technologii wojskowych, w tym czołgów, samolotów, okrętów podwodnych oraz gazów bojowych, co znacznie zwiększyło skalę zniszczeń. Front zachodni, z jego okopami rozciągającymi się od Belgii po północną Francję, stał się symbolem bezprecedensowej wojny pozycyjnej, gdzie miliony żołnierzy żyły i walczyły w bardzo trudnych warunkach.
Wojna ta miała głębokie i długotrwałe skutki polityczne, społeczne i ekonomiczne. Doprowadziła do upadku czterech wielkich imperiów: rosyjskiego, niemieckiego, austro-węgierskiego i osmańskiego. Powstały nowe państwa i przesunięto granice, a Traktat Wersalski, kończący wojnę, nałożył na Niemcy ciężkie reparacje wojenne. Wojna przyspieszyła też zmiany społeczne, w tym walkę o prawa wyborcze dla kobiet oraz przemiany w sferze pracy i norm społecznych.
I wojna światowa nie tylko przemodelowała mapę polityczną świata, ale również zmieniła sposób, w jaki wojny były prowadzone, oraz jak społeczeństwa postrzegały konflikt i jego koszty.